Reseña

El acervo cultural de una nación cumple una función doble: Por un lado, es el reflejo del sentir, del pensar, y del ethos de sus habitantes; concurrentemente, es el proveedor de la identidad ontológica de sus miembros.
Mientras que la macro-historia se encarga de narrar los eventos históricos del pasado nacional para explicar el presente, la micro-historia detalla la vida y sucesos de determinados individuos persiguiendo el mismo fin. El cuaderno anaranjado de María Elena Schlessinger cumple a cabalidad esa doble misión.
Los relatos cortos que componen este singular testimonio sobre la Guatemala de antaño describen, minuciosamente, la vida y a los habitantes de la Zona uno de la capital. Schlesinger recrea el pasado con precisión fotográfica. Sus personajes escapan de las páginas del libro para revolotear en la mente de sus lectores, trayéndonos a la memoria a objetos y gente que nos son íntimamente familiares: el carromato amarillo de recolección de basura; la casa de patio del Centro, donde creció la autora; la tienda La Samaritana, ultramarinos cuyo inventario de delicadezas comestibles le debiera dar envidia a los supermercados actuales; los rezos; las peregrinaciones; los principios ecológicos de nuestras abuelas y abuelos, quienes reusaban hasta los sacos donde venía el azúcar, o el harina, convirtiéndolos en elegantes manteles y servilletas.
Schlesinger nos devuelve esa Guatemala amable que yo conocí al principio de los años setenta, cuando aterricé en la ciudad por primera vez. De manera cariñosa evoca a su gente, de todas las clases sociales, géneros, y convicciones religiosas quienes conviven juntos para crear “su propia identidad” o su “guatemaltequeidad particular”.
En sus relatos nos encontramos con otra Guatemala, alejada de enfrentamientos ideológicos y de la violencia que ya empezará a surgir por esos años. Esto no significa que su autora sea ingenua y no haya experimentado (o se diera cuenta) de lo que todos nosotros, guatemaltecos, vivimos en nuestra convulsa Guatemala. Por el contrario, a mi juicio la magia presente en la narrativa de Schlesinger es precisamente que nos recuerda que un pueblo no es solamente los eventos trágicos que marcan su historia, revoluciones, conflictos bélicos y luchas por el poder, sino la gente de todos los días que vive su vida anhelando la dejen en paz para crear su propia narrativa.